담낭 내부에 형성되는 결정성 물질을 담석이라고 하며 담석을 가지는 질환을 담석증이라고 합니다.
담석이 형성되면 담관을 막아 담즙 저장시간이 연장되거나 담즙 울체가 일어나 발병의 원인이 됩니다.
동양인에게 자주 발생하는 검은 색소 결적은 담도 감염과 간경화, 용혈성 빈혈이 원인으로 밝혀져 있습니다.
또한 식생활이 서구화 됨에 따라 콜레스테롤 결석이 많아지고 있는데, 이 결석의 원인은 담낭내에 콜레스테롤의 과포화로 인해 콜레스테롤이 결정을 형성하게 되고 이 결정들이 모여 결석을 형성하게 됩니다.
현재 우리나라에서는 콜레스테롤 결석과 색소성 결석이 혼합된 결석이 흔합니다.

한마디로 용종은 담낭안쪽에 생기는 혹을 말합니다.
이러한 용종은 크기에 따라 악성화 가능성이 있으므로 치료의 대상이 됩니다.
용종의 크기가 1cm을 넘을 경우 악성화가능성이 높다고 하며 이것을 방치할 경우 담낭암의 원인이 될 수 있다고 합니다.
담낭암은 우리몸에 생기는 여러 가지 악성 종양 중에 예후가 나쁘기로 유명한 암입니다.
조기 치료를 위한 담낭 절제술이 요구 됩니다.

담낭결석으로 인한 통증이나 담낭염의 증상이 있는 경우엔 반드시 담낭절제술을 받는 것이 좋습니다.
왜냐하면 한번 증상이 나타나면 증상이 재발할 가능성이 많고, 심각한 합병증이 발생할 가능성도 있기 때문입니다.

우연히 발견된 무증상의 담석이 있을 때 65세 이상에서 우연히 담석이 발견된 경우에는 관찰을 하는 것이 좋을 수 있습니다.
향후 10년내에 증상이 나타날 확률은 20% 정도이기 때문입니다.

평균여명이 긴 젋은 분이면 수술을 하는 것을 권합니다.
왜냐하면 증상이 발생할 확률이 매 5년마다 10%씩 증가하기 때문입니다.
예를 들어, 평균 여명이 30년 정도 남은 40대에 담석이 발견된 분은 사는 동안 증상이 발생할 확률이 60%에 이르기 때문입니다.
뿐만 아니라 담석은 통증을 유발하지만 더 심각한 합병증의 가능성도 있습니다.
특히 담석의 크기가 1cm 이상일 때나, 담석과 담낭용종이 있는 분들은 가능하면 빨리 수술을 받는 것이 좋습니다.
복강경으로 담낭절제술을 받으면 상처도 거의 없으며 회복도 빨라서 수술후 다음날 퇴원도 가능합니다.

담석증의 치료는 크게 약물요법과 수술요법으로 나눌 수 있습니다.
담석의 종류가 콜레스테롤 담석인 경우 경구 담석용해제를 꾸준히 매일 복용하면 1-2년 사이에 담석이 녹아 없어지는 경우가 있습니다.
그러나 색소담석인 경우 이러한 약물요법의 효과가 미약하다.
약물로 치료가 안되는 담석증환자에게 위경련과 같은 발작이 자주 생기면 담석제거 수술을 받는 것이 좋습니다.