치열은 항문이 찢어져 통증을 동반한 출혈이 특히 변을 볼 때 나타나는 병으로, 남성의 경우 99%는 후방에 여성의 경우 90% 이상의 경우에서 항문의 뒤쪽이 잘 찢어지며 증상이 1개월 미만인 급성 치열과 그 이상 오래된 만성 치열로 나뉩니다.

특징적인 증상은 특히 배변 시에 찢어지는 듯한 심한 통증과 함께 새빨간 피가 나옵니다.
출혈의 정도는 치핵처럼 변기에 고일 정도의 많은 양이 아니라 화장지나 대변에 묻을 정도의 적은 양이 대부분입니다.
항문을 약간 벌려서 잘 살펴보면 찢어진 부위가 보입니다.

생기는 원인은 딱딱한 대변이 항문을 통과하면서 가장 약한 부위인 뒤쪽을 찢어뜨려 생기게 되는 데 항문관의 압력이 정상보다 높은 사람에게서 더 잘 생길 수 있습니다.
주로 예민한 성격 스트레스를 받는 경우에 자주 발생합니다.
급성 치열의 약 2/3 정도는 자연적으로 아물던지 혹은 간단한 약물요법으로 치료가 됩니다.
반면 나머지 1/3 에서는 아물지 않고 만성 치열이 됩니다.
일단 만성 치열이 되면 수술해야 합니다.
수술은 치질 수술보다는 간단하며 99% 이상 완치됩니다.

항문 내에는 대변이 항문으로 빠져나올 때 항문벽이 손상을 입지 않도록 미끈미끈한 점액을 만들어내는 샘이 항문 내벽에 6개에서 10개 정도 빙 둘러 위치하고 있습니다.
이 항문샘에 대변에 있는 세균이 침입하여 염증을 일으키는 것을 항문주위농양이라고 하며 이것이 만성적으로 지속되어 항문주위에서 반복적으로 고름이 터져 나오는 것을 치루라고 합니다.